坚果是植物性饮食的重要组成部分，经常食用坚果与心血管疾病（CVD）总发病率降低15%和死亡率降低23%有关。一项随机对照试验表明，添加坚果的饮食具有一致的降胆固醇效果。然而，关于坚果对脂蛋白亚类的影响的信息很少。
有数据显示，在美国，从1999年到2012年，饮食、坚果和种子的摄入量从每天0.5份增加到每天0.75份。坚果消费量的增加在一定程度上促进了美国成年人饮食质量的适度改善。在不同地区的不同人群中，食用坚果与较低的CVD，肥胖和2型糖尿病（T2D）风险相关。
核桃是全世界最常食用的坚果之一。与其他坚果相比（杏仁、榛子、开心果等），核桃富含更多的单不饱和脂肪酸，同时含有高含量的α-亚麻酸（ALA）——一种基于植物的ω-3脂肪酸，可能通过改善血脂和内皮功能赋予它们额外的抗动脉粥样硬化特性。
就在上个月，来自哈佛大学T.H.Chan公共卫生学院的专家研究了美国两个独立的前瞻性队列中，核桃摄入与总死亡率和心血管疾病和癌症死亡率的关系。结果发现与不摄入核桃的人相比，每周食用核桃超过5份的人在60岁时的预期寿命更长（女性为1.30岁，男性为1.26岁），提示核桃是延长寿命的“长寿果”。
进一步，一项发表于美国心脏协会（AHA）旗下期刊《循环》（Circulation）的WAHA研究假设，无论地理和饮食背景如何，在日常饮食中添加核桃都可以改善血脂水平。WAHA研究（核桃与健康衰老）是一项为期2年的平行分组随机对照试验，由2个中心（西班牙巴塞罗那和美国加利福尼亚）对健康老年人补充核桃的饮食效果进行测试。
最终纳入符合条件的候选人为认知健康的老年人（63-79岁，n=708）被分配到无核桃（对照）或添加核桃的饮食中(≈能量的15%，30-60 g/d）。在2个月的随访中，记录依从性、耐受性、药物变化和体重。
结果显示，636名参与者完成了研究（90%），平均基线LDL-C和甘油三酯分别为117和105 mg/dL。在试验中，各治疗组的他汀类药物变化无差异。核桃饮食的依从性良好，体重稳定，核桃饮食的2年平均变化为0.06千克，对照饮食的2年平均变化为-0.51千克。
核桃组的参与者增加了能量、总脂肪、纤维、亚油酸和α-亚麻酸的摄入，但并没有影响空腹血糖的变化。同时，2年后，核桃饮食组受试者的LDL-C水平平均降低了4.3mg/dL（3.6%）；总胆固醇水平平均降低了8.5mg/dL（4.4%）；中间密度脂蛋白胆固醇水平平均降低1.3mg/dL（16.8%）；而甘油三酯和高密度脂蛋白胆固醇水平未发生明显变化。
按干预组划分，2年后饮食变量和脂质及脂蛋白亚类的平均变化百分比。
2年后，干预组受试者总的低密度脂蛋白颗粒数减少了4.3%；小低密度脂蛋白颗粒数减少了6.1%。低密度脂蛋白颗粒浓度和组成的变化，与心血管疾病风险降低有关。后者主要与核桃提高了低密度脂蛋白颗质量有关。
这项为期2年的随机对照试验的结果表明，每天服用一定剂量的核桃(≈15%日常摄入能量)对于血脂基本正常的老年人的习惯性饮食，其平均LDL-C降低了4.3 mg/dL。因此，每天吃一把核桃是促进心血管健康的一种简单方法。
参考文献：
Effects of Walnut Consumption for 2 Years on Lipoprotein Subclasses Among Healthy Elders: Findings From the WAHA Randomized Controlled Trial. Originally published30 Aug 2021https://doi.org/10.1161/CIRCULATIONAHA.121.054051
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