据台湾联合新闻网4月2日报道,台湾指挥中心医疗应变组副组长罗一钧证实,台湾地区出现1例XE变异毒株病例。
此前,英国卫生安全局(UKHSA)证实,已监测到一种新的新冠病毒突变株,名为“XE”为奥密克戎亚型变异毒株BA.1和BA.2的重组毒株,现已在英境内发现637例感染病例。
由于有消息称,XE的传播速度要高于奥密克戎,因此也在全球范围内引发新一轮对于新冠病毒变异的担忧与关注。
No.1
相较奥密克戎BA.2,XE快10%
XE或是目前已知最具传染性毒株
英国科学家在《英国医学杂志》上发表文章称,当个体同时感染两种或更多的新冠变异毒株时,不同的毒株会混合它们的基因物质,从而形成新的重组毒株,XE即为这种重组毒株。不过,XE如何演变、具体的传播能力等方面的特点都尚未有权威结论。
3月29日,世界卫生组织(WHO)在其最新报告中表示,XE可能是迄今为止已知最具传染性的毒株。
病毒学专家常荣山表示,无论是XE还是其它奥密克戎BA.2亚变异株分支,其传播力都在奥密克戎BA.2的基础上有所增强。
目前,奥密克戎BA.2的R0(基本传染数)还没有一个权威答案,世卫组织前传染病专家测算奥密克戎BA.2的R0为12,远高于新冠原始毒株、德尔塔毒株和奥密克戎BA.1。根据此前中国疾控中心的测算,奥密克戎BA.2的R0值较奥密克戎BA.1提高了60%。
常荣山指出,基因测序的结果表明,XE的ORF1a(开放阅读框)部分有三分之二来源于奥密克戎BA.2,三分之一来源于奥密克戎BA.1。此外,XE的S蛋白部分的基因来源于奥密克戎BA.2,这也就意味着,其传播特性可能更接近奥密克戎BA.2。
业内专业人士称,XE的早期增长率与BA.2没有显著差异,但从截至3月16日的最新数据来看,XE的增长率/传播速度比BA.2高9.8%。但还没有证据表明XE在疾病程度方面更加严重,也还未发现XE的其他特性。
通过对奥密克戎BA.2.4、BA.2.5、BA.2.6、BA.2.7、BA.2.8的分析以及WHO等机构的推算,常荣山推测XE的R0值大约在13.7。换言之,一名感染者在理想状况下可以传染给13人。
No.2
传播更快,XE会成为主要流行株吗?
专家:从长远看,有可能!
截至发稿前,XE的感染人数并不多。基于此,常荣山认为,哪种变异毒株会成为新冠的未来的全球流行株现在还无法下结论,需要进一步密切观测,对于普通人来说,目前不需要过于恐慌。
未来5年内,XE有可能成为流行株!
常荣山表示,XE有可能成为未来一到两年之内的主要流行株。主要的判断依据为XE的传播力增强和致病率下降。
“病毒进化的规律是其能在宿主中更好的活下来,感染越来越多的宿主,才能将病毒传染给更多人。”常荣山解释道,传播力越强的变异株,进化的优势就越大,而XE的传播能力是原始毒株的4倍,致病力根据现在的分析大约是原始毒株的四分之一。
参考历史上其它冠状病毒跨种传播的进程,达到XE这样的传播力,至少需要5年以上的时间。
另一个判断依据则是XE的免疫逃逸能力。免疫逃逸能力越强,患者自然感染或接种疫苗后身体产生的中和抗体的保护力就越弱,越不容易受到新出现的变异株的攻击。目前来看,XE的免疫逃逸能力为所有新冠变异株中最强的毒株。
老年人接种有效疫苗,迫在眉睫
虽然目前还没有权威的流行病回溯研究数据可以确认XE的免疫逃逸能力与原有毒株相比有何差异,但常荣山仍认为企业应尽快研发针对XE的新冠疫苗。
自新冠毒株变异以来,虽然18~50岁人群感染新冠后的患病率大幅度下降,但是否需要接种新冠疫苗仍然要等到2022年8月之际,奥密克戎BA.2亚变异株在南半球的流行结束后,对致病率进行回溯研究并等到结果出现才能判断。
而对于60岁以上的老年群体来说,奥密克戎的致病力相较于原始毒株仅下降了30%,致死率仍然远高于流感。
“BA.2亚变异株的传播力很高,如果老年人不能及时接种疫苗,传染链延长到老年群体会是很严峻的社会问题,只有疫苗才是最好的保护。”常荣山解释说道。
No.3
毋需过度焦虑
专家:重组毒株成“主流”,暂无数据支撑
香港大学病毒学家金冬雁认为,XE由亲缘关系很近的BA.1和BA.2重组而成,是“近亲结婚”的产物。XE、BA.1和BA.2十分相似,XE比奥密克戎传染性强很多的可能性非常低。
“新冠病毒自从发现以来至今已经有过很多次变异,也有阿尔法、德尔塔、奥密克戎等成为主要流行毒株,但没有一次是重组毒株占主要流行地位。”金冬雁补充说道,目前的数据证明,感染XE的患者数量占比太低,因此不足为虑。
德国华裔病毒学家、埃森大学医学院病毒研究所教授陆蒙吉此前也表示,XE成为新的优势株的可能性并不大,因为它是组合了两种现有的奥密克戎亚型毒株,当欧美大部分人已经感染了奥密克戎之后,也就产生了相应相应的抗体,XE很难再突破和逃逸这种抗体,所以XE相当于没有优势的后发。
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