UAB和NIH的研究人员报告说，头发色素沉着或灰发的丢失与老鼠的先天免疫激活有关。
一项关于老鼠的新研究揭示了为什么有些人的头发会因为严重的疾病或长期的压力而变白。英国国家卫生研究院和阿拉巴马大学伯明翰分校的研究人员在开放获取期刊《公共科学图书馆·生物学》上发表了文章，他们发现了有关于头发颜色的基因和我们的致病基因之间的联系。
当身体受到病毒或细菌的攻击时，先天免疫系统就会启动。所有的细胞都有检测外来入侵者的能力，它们的反应是产生一种叫做干扰素的信号分子。干扰素通过激活抑制病毒复制的基因表达，激活免疫效应细胞，增加宿主防御，从而向其他细胞发出信号。
头发色素沉着与先天免疫调节之间的联系最初有点让人吃惊。“基因组工具让我们能够评估基因组内所有的基因在不同的条件下如何改变它们的表达，有时它们会以我们预料不到的方式发生变化。”
在这种情况下，在灰色头发、转录因子MITF和先天免疫之间发现了一个意想不到的联系。MITF最著名的作用是调节黑色素细胞中的许多功能。但研究人员发现，MITF也能抑制黑色素细胞的干扰素反应。如果MITF对干扰素反应的控制在黑素细胞干细胞中丢失，则会导致头发灰白。此外，如果天生的免疫信号被人为地激活，而这些老鼠的头发是灰色的，那么就会产生更多的灰发。
“这项新发现表明，控制头发和皮肤色素的基因也能控制先天免疫系统，这些结果可能会加深我们对头发变灰的理解。”
更重要的是，发现这种联系将有助于我们了解像白癜风一样先天免疫系统的色素沉着病。白癜风会引起皮肤变色，影响0.5%到1%的人。为什么那些倾向于头发灰白的老鼠更容易受到失调的先天免疫信号的影响，还有待回答。研究人员推测，这也许可以解释为什么有些人在生命早期就会出现过早的白发，他们会继续研究来解决这个问题。
原始出处：
Melissa L. Harris，et al.A direct link between MITF， innate immunity， and hair graying.PLos Biol.May 3， 2018
作者：佚名
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