有哪些神一般的实验设计？

说点比较近期的，让人惊叹的实验设计。

可能学过一点生物/医学的人知道，教科书上说，神经元是不可再生的。这个说法已经不完全正确了。10来年前有人通过给愿意捐献尸体的人服用溴化去氧尿苷(BrdU)，这是核苷酸胸腺嘧啶T的类似物，同样可以被用来合成DNA。等受试者死后尸检，看到有神经元DNA含有BrdU，就证明了有神经再生。

2013年Cell上发表一篇文章，Spalding等人想到了一个绝妙的方法：利用人类在1945 - 1963年代地面核试验所产生的C14峰。细胞分裂时候，DNA中的C14浓度就代表了当时环境中C14的浓度，而C14半衰期和环境浓度都是可知的，所以测一下神经元里DNA含有多少C14就可以知道有没有神经元分裂了，到底有多少神经元分裂再生了。定量结果是人大脑海马中，每天会分裂产生700个新神经元。Science有个报道题目叫做 What the Bomb Said About the Brain 看到时候我真心给跪了。

PS：然后他们用这个方法又发了一篇Cell，发现纹状体也有神经再生。/跪

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再来一个更牛逼的，和意识有关系。

植物人这个概念大家都不陌生，一般认为植物人大脑高级功能全部丧失了，只有底层的植物神经功能还存活，只有能控制呼吸心跳睡觉等等。植物人不仅无法接受外界输入的信息，跟没办法对外界做出反应。

不过上世纪90年代发现，其中有一部分人，有时可以对外界的刺激产生反应，说明他们的『心智』还有所保存，把这一类病人称为『最小意识状态』。这种信息无疑对这些患者家人是一种巨大的鼓舞。

言归正传，有一堆医生找来了54个植物人，利用功能磁共振/fMRI 来检测他们脑子里是否存在有意义的意识活动。原理上是，一些基本的心理过程诱发的大脑活动的位置是确定的：运动，以及看到并想象肢体运动，可以激活运动区+辅助运动区，大概在头顶靠前的位置。空间位置的想象，可以激活海马旁回。

精彩的地方到了。他们用言语告诉这些植物人，我们要问你一些列回答Yes-or-No的问题，如果是Yes你就想象运动（比如打网球），如果回答是No你就想象你家里的场景。然后就问一系列和病人相关的，比较简单的问题，比如：你父亲名字叫张三么？如果病人真的存在意识，他们真的能听到外界的话并且真的能理解，那么他们就可以产生心理活动，而这种心理活动是可以观测到的！

结果显示，54个病人里，有5个人是能够听懂并且以思维方式回答问题的！

可以看到，有的病人脑子都严重萎缩，或者缺掉了很大一块，但是可以作答正确，和正常人有着几乎相当的大脑激活模式。

哦这么牛逼的研究当时然是发表在《新英格兰医学杂志》这种高大上的地方了。

参考文献：
1. Dynamics of Hippocampal Neurogenesis in Adult Humans
2. Willful Modulation of Brain Activity in Disorders of Consciousness