随着人口老龄化的加剧，理解老年人群体中认知与运动能力的变化变得愈发重要。
最近，美国拉什大学医学中心的研究人员在《The Lancet Healthy Longevity》杂志上发表了一项重要研究，题为“The time course of motor and cognitive decline in older adults and their associations with brain pathologies: a multicohort study”。
这项研究通过分析1570名65岁及以上的老年人数据，首次系统性地揭示了认知功能与运动能力衰退之间的复杂关系。
在老年人群体中，认知能力的下降与运动能力的减退往往是衰老过程的标志。
以往的研究多集中于其中一种能力的变化，而本研究则填补了这一空白，探讨了认知、步态功能和手部力量的变化趋势，以及它们与阿尔茨海默病及相关痴呆症病理特征之间的关系。
研究团队从三个基于社区的老年慢性疾病队列中招募了1570名参与者，其中69%为女性，31%为男性。
这些参与者在加入研究时并未被临床诊断为痴呆症。
研究的中位随访时间为9年，所有参与者至少进行了三次认知和运动功能的年度测量，并在去世后进行了病理评估。
研究发现，步态功能和手部力量的衰退比认知能力的下降早近十年。
具体而言，步态功能和手部力量会在死亡前的15年内开始下降，而认知功能的明显下降则是在临近死亡前的最后几年显现出来的。
研究还探讨了多种脑部病理与认知和运动能力下降之间的关系。
结果显示，八种脑部病理（如tau缠结和大梗死）与更快的认知能力下降相关。
特别是，tau缠结显著影响了认知、步态及手部力量的衰退，然而这种影响并不是一开始就出现的，而是逐渐显现出来的。
例如，tau缠结与手部力量下降的关联在死亡前约3.57年才开始显现，而对步态功能的影响则始于死亡前3.49年。
相比之下，大梗死与步态功能下降的关联要早得多，出现在死亡前9.25年。
研究者指出，步态功能的下降可能预示着某种类型的脑部病理变化，能够作为血管性认知障碍的一个早期指标。
然而，目前步态功能还不能单独作为某一特定脑部疾病的预临床标志。
总的来说，这些发现为我们理解衰老过程中认知与运动能力的变化提供了重要线索。
通过早期识别运动能力的下降，可以帮助我们在日常生活中更积极地介入，从而采取措施来延缓认知衰退的发生。
参考文献：
DOI: 10.1016/S2666-7568(24)00033-3
作者：国际科学
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